Ветеринар для единорога - Страница 34

ГЛАВА 32

Ожидание протекало на удивление спокойно. Даже маленькие смуглые человечки сидели смирно, глядя прямо перед собой. Бидж прикорнула в углу, одной рукой держа Стефана за руку, а другой обняв его за плечи. Его руки были влажными и тряслись. Он стонал от начинающейся ломки и старался не смотреть на девушку. Но Бидж почти не думала о нем. Она погрузилась в горькие мысли о том, что была совсем близка к началу новой жизни. Кто-то коснулся козырька ее бейсболки с эмблемой "Ориолс". Она подняла глаза и увидела миссис Собелл. - Как замечательно! "Ориолс" - моя любимая команда, знаете ли. А вам они нравятся? - Конечно. - Бидж чувствовала себя глупо, разговаривая о таких мелочах, когда вот-вот начнется война. - Я иногда слушаю их матчи по радио, пока занимаюсь. Миссис Собелл широко улыбнулась Бидж: - Я так рада, что встретила вас. Когда это все кончится, может быть, мы вместе как-нибудь сходим на матч. Бидж засмеялась, хотя в глазах у нее стояли слезы: - Я с радостью. К ним на минуту подошел Конфетка: - Как у него дела? - Неважно. - Бидж отпустила руку Стефана и отошла в сторонку, чтобы поговорить с Конфеткой. - Как он мог так быстро стать наркоманом? Конфетка поморщился: - Кто знает? Реакция на наркотики зависит от физиологии, а физиология фавна должна быть достаточно странной. - Он внимательно посмотрел на Бидж: - У тебя есть представление о том, сколько времени он колется? - Нет, - медленно ответила она, - но не думаю, что особенно долго. - Да какое это теперь имеет значение, - пожал плечами Конфетка. - Конечно, если мы вдруг останемся в живых... Бидж никогда еще не приходилось видеть Конфетку таким мрачным. - Что-нибудь не так? - спросила она. - Элейн беременна. Бидж не сразу вспомнила, что Элейн - это жена Конфетки. - Поздравляю. - Спасибо. - Он опустился на скамейку у стены. - А я здесь и, бог знает, выберусь ли. Я не смогу даже рассказать ей, что со мной случилось, если... - Он умолк. На это ей нечего было сказать. Она некоторое время смотрела Конфетке в лицо, потом вернулась к Стефану. Через несколько минут Кружка отрывисто предупредил со второго этажа: - Они уже рядом. Бидж выглянула в щелку в ставне. Рассматривая марширующую, ползущую, крадущуюся армию Морганы, она подумала: "Мне так хотелось бы пойти на матч "Ориолс". Или куда-нибудь еще". Жизнь казалась ей нестерпимо сладостной. Тут же они услышали волчий вой, потом еще и еще. Кружка спустился по лестнице:. - Они воют, чтобы напугать вас. - Ха, почему они решили, что нас этим напугаешь? - поинтересовался Дэйв. Руди и Бемби, сжимая мечи, стояли, прижавшись друг к другу. - Сэр, у вас есть какой-то план насчет того, что делать с ранеными? спросила Ли Энн. - Оттащить их в сторонку и продолжать сражаться, - резко ответил Кружка, выглядывая в амбразуру. Присмотревшись к приближающейся армии, он тихо пробормотал: - В этой войне уже есть пострадавшие. Да простит меня Бог-Отчим, нам предстоит с ними сражаться. Бидж почувствовала, что от почти непрерывного волчьего воя у нее шевелятся волосы. По обеим сторонам дороги трава шевелилась. Время от времени в ней мелькала серая спина или хвост. - А что это за гадостные полулюди-полузмеи? - спросила Ли Энн. - Полулюди-полузмеи - это ламии, - ответил Кружка. - Удавы. Они не очень сообразительны, так что если держаться от них подальше... - На это я согласен, - откликнулся Дэйв, - я к ним и на милю не подойду, если только меня не загонят в угол. - Он немедленно пожалел о сказанном. Бидж окинула взглядом зал: гостиница внезапно стала казаться такой маленькой. По восточной дороге маршировал отряд людей (или почти людей) числом в пять или шесть десятков воинов. Впереди них рывками двигалась группа мужчин и женщин, повиснув на веревках, опутывающих вырывающегося брыкающегося гиганта. Бидж ощутила тошноту. Вверх по склону холма тащили связанного Каррона. Ли Энн вытащила пистолет и прицелилась сквозь амбразуру, потом опустила оружие. С этого расстояния ничем нельзя было помочь кентавру. Наступающие достигли поворота к гостинице. Женщины-змеи с бессмысленными лицами ползли напрямик, через скалы и канавы, солдаты старались держаться от них подальше. Каррон все еще сопротивлялся, но его все-таки уже почти втащили на холм. Бидж видела, как толстый воин замешкался и отпил из фляжки. Костлявый человек - явно выше его рангом - выбил фляжку у него из руки. Если не считать этого маленького происшествия, армия приближалась, сохраняя дисциплину. Солдаты остановились, дойдя до круга скал, опоясывающего гостиницу, и по одному начали пробираться между машиной Бидж и грузовиком. - Они не уверены в том, засели ли мы в доме, и не знают, на что мы способны, - объяснил Кружка. - Теперь они введут в игру Каррона. Действительно, нападающие протащили кентавра между автомобилями, почти удушив его веревками. Последний в этой группе воин нес факел и бросил его позади себя. Сначала фургон, потом машина Бидж взорвались и заполыхали ярким пламенем. Конфетка и Бидж смотрели на это с полным равнодушием. - Приготовьтесь, - напряженно прошептал Кружка. - К чему? - Бидж оглянулась, чтобы понять, от кого исходит предостережение. Шесть человек, мужчин и женщин, повиснув на веревках, вывели Каррона вперед. Позади него произошло какое-то движение, и нападающие расступились. Бидж видела, как между ними промелькнула тонкая женская фигура, девушка была одета в кроссовки, холщовую юбку-брюки и футболку. Она покачнулась, когда один из солдат поднял ее себе на плечи. Солдат приблизился к Каррону, и девушка что-то быстро сделала, коснувшись его шеи. Бидж заметила, как на солнце блеснул металл. Солдат вместе с девушкой отбежал обратно, а остальные подтащили кентавра метров на десять к гостинице. Там они остановились и ослабили веревки. Каррон тоже стоял неподвижно. У Бидж на секунду мелькнула безумная надежда, что они собираются освободить кентавра. Но тут лицо его исказилось, челюсть отвисла. Каррон завизжал, взвиваясь на дыбы и брыкаясь. Двое солдат размахнулись изо всех сил и ударили его по крупу плоскими сторонами мечей. Каррон, выкатив невидящие глаза, рванулся вперед со страшной скоростью. Кружка обеими руками схватил Ли Энн и Бидж и оттащил их от стены. Стена заходила ходуном, когда весящее тонну тело Каррона врезалось в нее, в центре бревна немного разошлись и выпятились внутрь. - У него эпилептический припадок! - вскрикнула Ли Энн. - Они вкатили ему что-то, скорее всего морфий. - Они используют его как таран, - прокричал в ответ Кружка. Его голос был полон горечи, какой студенты никогда раньше за ним не замечали. - Что за чудовища! Убивайте их при первой возможности! Это чудовища! Каррон все еще визжал. Бидж рискнула выглянуть в щель в стене, хотя и понимала, что если в этот момент кентавр ударит снова, ей не поздоровится. Солдаты, натянув веревки, оттащили кентавра назад и снова развернули лицом к гостинице. Он продолжал брыкаться и кричать. Лицо его было все в крови, грудь изранена о стену, а веревки оставили на шее и плечах вспухшие красные рубцы. Нападающие снова погнали его вперед, крича и нанося удары по крупу. На этот раз стена не выдержала, толстые бревна разошлись. Судя по крикам снаружи, теперь солдатам было все труднее удерживать мечущегося стонущего кентавра. Его лицо превратилось в сплошную кровавую маску. Конфетка спрыгнул из люка, ведущего на второй этаж, с пистолетом в руке. Кружка резко скомандовал: - Скорее. Стреляй. - Каким образом? - Тем не менее Конфетка попытался прицелиться сквозь амбразуру и выстрелил. Двое солдат, тащивших Каррона, выпустили веревки, один из них с изумлением смотрел на собственный бок, другой схватился за бедро. - Да не в них. Застрели его, застрели, прежде чем несчастного заставят... - Не могу. - Конфетка отошел от амбразуры. - Я не могу быть уверен, что убью его, стреляя из этой позиции, а только ранить... Кружка продемонстрировал большее самообладание, чем от него можно было бы ожидать в этих обстоятельствах. - Ну что ж, тогда побереги патроны. На секунду показалось, будто солдаты не в силах справиться с кентавром, но тут к ним подошла рыжеволосая женщина. По ее знаку еще двое повисли на веревках. Женщина бросила недовольный взгляд на раненых, в ее левой руке блеснул кинжал, и тут же руки по локоть обагрились. Женщина сделала странный жест, как бы умывая руки в крови. - Это она, - в ужасе прошептал Кружка. - Она. Убей ее! - Ты чертовски прав, - ответил Конф